虚拟民族志与现实主体：网络社群研究洞察
在网络研究中，地理距离相近的参与者往往对面对面访谈有所顾虑。1997 年秋季，我开启了一项针对特定 IRC 频道的研究，正式访谈持续至 2000 年秋季，补充访谈及持续交流则一直延续到 2002 年夏季。
研究筹备与访谈开展
尽管在研究开始前我已是三个频道的知名成员，但我仍在各频道主窗口发布了作为研究者的自我介绍。在这些帖子里，我阐明了研究项目的目的，邀请感兴趣的人联系我参与访谈，并承诺为他们保密。为避免干扰主窗口的其他讨论（这种行为会被视为“刷屏”），我的帖子都很简洁。这样一来，有兴趣参与访谈的人可以私下询问我的研究项目。而且，被访谈者有时会把他们认为能提供重要见解的人推荐给我。例如，在 #gaychub 频道访谈时，两位参与者（BIGrGUY 和 Top_Bear）将我引荐给 Big_Wolf，他们称其为该频道资历最深的成员；在与 TechnoBear 交流时，我又被推荐给 Quixote，他是 #gaymusclebears 频道的实际创始人。
最终，我与 42 位参与者进行了不同深度的正式在线访谈，但主要依据的是与 21 位经常活跃在相关频道的参与者的持续访谈。这些参与者在主要研究期间（1997 年秋季至 2000 年秋季）都是各自频道的常客，且被其他频道成员视为所在在线社区的重要组成部分。我与其中许多核心成员的关系不仅限于访谈。在三年多的时间里，我与他们经常在线交流，还建立了亲密的友谊。我不仅以研究者的身份与他们交流，还常以同志甚至是值得信赖的知己身份相处。
保障参与者匿名性
为确保参与者的匿名性，我在研究中仅使用他们的在线昵称，若有要求，会用屏幕化名代替其真实昵称。对于主窗口的“公开”
