日常泡沫如何揭示人工智能的秘密逻辑
泡沫不仅仅是静止的——它们的行为就像具有学习能力的人工智能,在表面之下不断进行重组。
日期: 2026年1月15日
来源: 某机构工程与应用科学学院
摘要: 长期以来,人们认为泡沫的行为类似玻璃,气泡在微观层面被冻结。但新的模拟揭示,泡沫气泡始终在移动,即使泡沫保持整体形状不变。值得注意的是,这种不宁的运动遵循着与训练人工智能相同的数学原理。这一发现暗示,类似学习的行为可能是材料、机器和活细胞共享的基本原则。
完整内容
泡沫在日常生活中随处可见,如肥皂泡、剃须膏、打发奶油和蛋黄酱等食品乳状液。多年来,科学家认为泡沫的行为很像玻璃,其微小组分被锁定在无序但基本固定的位置上。
新的研究挑战了这一长期观点。某机构的工程师发现,虽然泡沫保持整体形状,但其内部处于持续运动之中。更出乎意料的是,描述这种运动的数学方法与深度学习——即用于训练现代人工智能系统的技术——高度相似。
这一发现表明,从广泛的数学意义上讲,学习可能是物理系统、生物系统和计算系统共有的组织原则。这项工作还可能指导未来创造能够适应环境并对其做出响应的材料,甚至帮助科学家更好地理解必须不断自我重组的生命结构,例如细胞内部的骨架。
永不静止的气泡
在发表于《美国国家科学院院刊》的一项研究中,研究人员使用计算机模拟追踪了湿泡沫内气泡的运动。气泡最终并未静止,而是持续在许多可能的排列中游走。
从数学角度看,这种行为与深度学习的工作方式极为相似。在训练过程中,人工智能系统反复调整其参数——即定义人工智能“所知内容”的信息——而不是锁定在单一的最终状态。
“泡沫会不断地自我重组,”论文共同资深作者表示,“泡沫与现代人工智能系统遵循相同的数学原理,这一点令人震惊。理解其原因仍是一个悬而未决的问题,但它可能重塑我们对自适应材料乃至生命系统的思考方式。”
泡沫为何挑战传统物理学
在人类尺度上,泡沫通常表现得像固体。它们一般保持形状,挤压后能弹回。然而在更小的尺度上,泡沫被视为“两相”材料,由悬浮在液体或固体背景中的气泡构成。
由于泡沫易于制备和观察,同时又表现出复杂的力学行为,科学家长期将其作为模型系统来研究其他致密且动态的材料,包括活细胞。
传统理论将泡沫气泡视为在能量景观上滚动的岩石。根据这种观点,气泡向下移动到需要更少能量来维持的位置,然后停留在那里。这一观点有助于解释为什么泡沫一旦形成就显得稳定,就像巨石停在山谷底部。
理论与现实的错配
当研究人员检视真实的泡沫数据时,发现其行为与这些预测不符。据该学者称,这种错配的迹象在近二十年前就已出现,但当时缺乏合适的数学工具来全面解释所发生的事情。
“当我们实际观察数据时,泡沫的行为并不符合理论的预测,”该学者说,“我们差不多20年前就开始看到这些差异,但当时还没有描述真实情况的数学工具。”
解决这个难题需要一种新的方法,一种能够描述持续变化、从不固着于单一固定排列的系统的方法。
来自人工智能的启示
现代人工智能系统通过在学习过程中持续调整数值参数来学习。早期的方法试图将这些系统推向与训练数据完美匹配的单一最优解。
深度学习依赖于与一种称为梯度下降的数学技术相关的优化方法。这些方法逐步引导系统走向能够减少误差的配置,一步接一步,如同在景观上下坡移动。
随着时间的推移,研究人员意识到,将模型推入最深的可能解会带来问题。过于精确地拟合训练数据的系统会变得脆弱,在面对新信息时表现糟糕。
“关键的洞见是,你实际上并不想把系统推入最深的山谷,”论文共同资深作者说,“将系统保持在景观中较平坦的区域——那里有许多解表现同样良好——反而是让这些模型具备泛化能力的原因。”
泡沫与人工智能遵循相同规则
当该团队用这一视角重新审视泡沫数据时,相似性变得清晰。泡沫气泡并非沉降到深层稳定的位置,而是继续在多个构型同样可行的广阔区域内运动。
这种持续的运动与现代人工智能系统在学习过程中的运行方式高度平行。帮助解释深度学习为何有效的数学原理,同样捕捉了泡沫一直以来的行为。
对材料与生命系统的启示
这一发现在一个许多人认为已充分理解的领域提出了新的问题。这本身可能就是该研究最重要的贡献之一。
通过证明泡沫气泡并非冻结在类玻璃状态,而是以类似于学习算法的方式运动,该研究鼓励科学家重新思考其他复杂系统的行为。
研究团队现在正在重新审视最初激发该学者对泡沫兴趣的系统:细胞骨架,即细胞内部支撑生命的微观框架。像泡沫一样,细胞骨架必须在保持整体结构的同时不断重组。
“为什么深度学习的数学能够准确描述泡沫,这是一个引人入胜的问题,”该学者表示,“它暗示这些工具可能在其原始语境之外有广泛的用途,为全新的研究方向打开了大门。”
这项研究在某机构工程与应用科学学院进行,并得到了某基金会材料研究部的支持。其他合著者包括多位研究人员。FINISHED
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